土壤盐碱化又称土壤盐渍化或土壤盐化。即土壤中可溶性盐类随水向表层移动并积累下来，而使可溶性盐(如石膏)含量超过0.1％或0.2％的过程。
土壤中盐分的主要来源是风化产物和含盐的地下水。灌溉水含盐和施用生理碱性肥料也可使土壤中盐分增加。土壤盐碱化后，土壤溶液的渗透压增大，土体通气性、透水性变差，养分有效性降低，植物不能正常生长。
土壤盐碱化是指土壤含盐量太高（超过0.3％），而使农作物低产或不能生长。
形成盐碱土要有两个条件：[土壤盐碱化] 土壤盐碱化图册一是气候干旱和地下水位高（高于临界水位）。地下水都含有一定的盐份，如其水面接近地面，而该地区又比较干旱，由于毛细作用上升到地表的水蒸发后，便留下盐分。日积月累，土壤含盐量逐渐增加，形成盐碱土。
二是地势低洼，没有排水出路。 洼地水份蒸发后，即留下盐份，也形成盐碱地。
